Nhân sâm là một cây thuốc quý được biết đến bởi những tác dụng to lớn đối với việc giữ gìn và phục hồi sức khỏe.

Theo lịch sử y học cổ truyền Trung Quốc từ 3.000 năm TCN, nhân sâm đã được biết đến là một thần dược. Nhân sâm được trồng ở nhiều quốc gia như: Ấn Độ, Triều Tiên, Hàn Quốc, Nhật Bản, Nga, Hoa Kỳ, Canada, Trung Quốc.

Nhân sâm là một loại thảo dược quí hiếm và rất khó trồng. Nhân sâm đứng đầu trong bốn loại thuốc quý là Sâm – Nhung – Quế – Phụ của Đông Y từ hàng ngàn năm trước.

Nghiên cứu dược lý hiện đại cho thấy nhân sâm có những tác dụng sau:

Phân Loại Nhân Sâm

Nhân sâm là một trong số 11 loài thuộc chi Panax thuộc họ Araliaceae. Năm loài nhân sâm chính đã được xác định: Bắc Mỹ, Trung Quốc, Hàn Quốc, Nhật Bản và Siberia (hoặc Nga).

Nhân sâm Siberia thuộc cùng một họ, nhưng không phải chi, như nhân sâm thật. Các hợp chất hoạt động trong nhân sâm Siberia là eleutherosides, không phải ginsenosides, là những hợp chất hoạt tính sinh học chính trong các loài nhân sâm khác.

Nhân sâm Châu Á gốc Panax ginseng CA Meyer và nhân sâm Bắc Mỹ gốc Panax quinquefolius L được sử dụng phổ biến nhất và được coi là ‘ hai loại nhân sâm thực sự’. Tuy nhiên, mặc dù có vẻ ngoài tương tự nhau, hai loại nhân sâm này lại có các đặc tính khác nhau. 

Thành Phần Dưỡng Chất Có Trong Nhân Sâm

Nhân sâm có thể được sử dụng ở dạng tươi hoặc khô. Nhân sâm được cho là có thành phần hoạt tính sinh học cao hơn và hiệu quả hơn nhiều khi được thu hoạch sau bốn đến năm năm tăng trưởng.

Thành phần hóa học của nhân sâm bị ảnh hưởng bởi các yếu tố sau: loài, môi trường sống nơi nó phát triển, sự trưởng thành của cây và nguồn gốc địa lý của canh tác. Ngoài ra, thu hoạch, lưu trữ và xử lý sau thu hoạch có thể ảnh hưởng đến hợp chất hoạt tính sinh học của nhân sâm.

Các nhà nghiên cứu đã chỉ ra rằng tác dụng dược phẩm và dược liệu của nhân sâm có thể thay đổi tùy theo loài. Nhân sâm Châu Á có đặc tính ‘ấm’, cải thiện lưu thông máu, cũng như phục hồi và ổn định nhiệt tự nhiên của cơ thể. Ngược lại nhân sâm Bắc Mỹ có tác dụng ‘làm mát’ và được sử dụng chủ yếu để giảm ‘nhiệt bên trong’ và thư giãn cơ thể, tăng cường hệ miễn dịch… Ngoài ra, sự phân bố các hợp chất hoạt tính sinh học chính chịu trách nhiệm cho nhiều hoạt động có lợi của nhân sâm － ginsenosides ( còn gọi là saponin) － thay đổi theo loài.

Nhân sâm tươi được xử lý nhiệt có thể được phân thành 2 loại: tươi (đỏ) và khô (trắng). Nhân sâm đuợc sấy khô được gọi là nhân sâm trắng. Hồng sâm là biến thể chế biến đã được hấp trong 8-10 giờ và sau đó sấy khô. Thủ tục này giúp ổn định hoạt chất nhân sâm mà không thay đổi công dụng của nó, giống như công dụng của nhân sâm tươi. Việc xử lý nhiệt như vậy cũng kéo dài thời hạn sử dụng của chúng, vì vậy nhân sâm khô được dùng ở nhiều quốc gia.

Nhân sâm  được coi là thực phẩm bổ sung, không phải là thuốc và hầu hết các tác dụng phụ được ghi nhận có liên quan đến việc sử dụng không phù hợp liều lượng.

Tổng Kết:

Ảnh hưởng của ginsenosides đối với sức khỏe con người đã được nghiên cứu rộng rãi trong nhiều thập kỷ. Hiện nay, nó là một trong những loại thảo dược y tế được áp dụng phổ biến nhất trên toàn thế giới.

Việc sử dụng nhân sâm Châu Á và Nhân Sâm Bắc Mỹ trong y học cổ truyền Trung Quốc có từ khoảng 5000 năm trước nhờ một số đặc tính có lợi và chữa bệnh của nó. Trong vài năm qua, bằng chứng lâm sàng và tiền lâm sàng rộng rãi trong các tài liệu khoa học trên toàn thế giới đã hỗ trợ các tác dụng có lợi của nhân sâm trong các hệ thống thần kinh trung ương, các bệnh chuyển hóa, nhiễm trùng và neoplastic. Tập trung vào các bằng chứng lâm sàng cho thấy hiệu quả đặc biệt trong các bệnh cụ thể, như chứng mất trí, đái tháo đường, nhiễm trùng đường hô hấp và ung thư.